1982年我国建立了第一个国家森林公园。国家林业和草原局森林旅游管理办公室副主任张健民介绍，从2017年开始，全国森林旅游创造的社会综合产值已经过万亿元，森林旅游已经成为继经济林产品种植与采集业、木材加工与木竹制品制造业之后的第三个林业支柱产业。“十二五”时期，全国森林旅游游客量累计46亿人次，平均年游客量超过9亿人次，年均增长率达到15.5%。2017年，全国森林旅游游客量达到13.9亿人次，占国内旅游人数的28%，创造社会综合产值11500亿元。2018年，全国森林旅游游客量预计接近16亿人次。
张健民表示，目前，全国天然林已全面停止商品性采伐，如何实现重点国有林区、国有林场的转型发展是关系森林资源保护与利用的大课题。要提高森林旅游产品的有效供给水平，加大森林体验、森林养生、森林康养、自然教育、山地运动、冰雪旅游、生态露营、国家森林步道等森林旅游新业态、新产品的引导培育力度。要进一步发挥森林旅游的综合带动功能。鼓励各类森林旅游地把带动贫困人口增收作为优先任务。